[據軍事與航空航天電子網站2018年10月15日報道]DARPA宣布與藍色峽谷公司達成一項價值150萬美元的合同，用于開發低地球軌道的“黑杰克”軍事通信與監視衛星。
“黑杰克”項目旨在開發低成本的空間有效載荷和商品化的衛星平臺，其尺寸、重量、功率和成本（SWaP-C）較低，但具有與當今在地球同步軌道上運行的軍事通信衛星類似的能力。
軍事衛星對美國的作戰能力至關重要。傳統上，它們被部署在GEO軌道上，以便為地面上的任何一點提供持久的過頂訪問。然而，在競爭日益激烈的空間環境中，這些昂貴且單一的系統是易受攻擊的目標，如果遭受降級或破壞則需要數年才能更換。此外，它們漫長的開發流程使得它們很難或不可能快速響應新的威脅。
藍色峽谷公司專門為監視和其他應用提供“一站式”小型衛星解決方案，產品主要包括納米衛星、微型衛星、改進型一次性運載火箭（EELV）次級有效載荷適配器（ESPA）衛星有效載荷，包括航天器平臺和定制地面軟件。
該公司擁有基于高性能姿態確定和控制組件的精密定位平臺的專業知識。藍色峽谷公司開發了低成本的高可靠性航天器系統和組件，以支持學術、商業和政府小型衛星應用。該公司的航天器和子系統支持低地球軌道、地球同步軌道、月球和行星際任務。
對于“黑杰克”項目的第一階段，藍色峽谷公司將定義平臺和有效負載要求。隨后的階段將為兩顆衛星的在軌演示任務開發平臺和有效載荷；并在低地球軌道上演示驗證一個為期六個月的雙平面系統。
未來的“黑杰克”演示驗證星座將包括在兩個平面中運行的20顆衛星，每顆衛星攜帶一個或多個有效載荷。“黑杰克”項目正在為低地球軌道上運行的全球高速骨干網開發支持技術。該網絡支持聯網、具有彈性和持久的軍用有效載荷，可提供無限的超視距傳感、信號和通信功能。
歷史上，美國國防部的衛星都是經過定制設計的，具有漫長而昂貴的設計和升級周期。然而，商業航天的發展導致低地球軌道寬帶互聯網通信衛星可以提供具有吸引力的規模經濟。“黑杰克”項目著重開發商品化平臺和低成本、可互換的有效載荷，后者設計周期較短，技術升級頻繁，針對多種類型的平臺進行優化。（中國航天系統科學與工程研究院 李薇濛）